Casa Amarilla: Síntesis de una larga historia
Primera parte. Siglos XVI-XVIII

La edificación que hoy es sede de la Cancillería de Venezuela, llamada desde la segunda mitad del siglo XIX “Casa Amarilla”, funcionó como Real Cárcel de Caracas y Casa Capitular durante el siglo XVIII; como Cuartel de Milicias, Palacio de Gobierno y residencia presidencial durante el siglo XIX y como Ministerio de Relaciones Exteriores durante el siglo XX.

Consulte aquí la cronología de esta importante edificación

Siglo XVI

En 1578 el Gobernador Don Juan de Pimentel elabora el primer plano de la ciudad de Santiago de León de Caracas. En él, identifica una edificación ubicada al noroeste de la Plaza Mayor , hoy Plaza Bolívar, como “casa residencial”. En este solar (porción de terreno en el cual se ha levantado algún inmueble o se planea construir) se erigiría la Real Cárcel de la ciudad.

11 de junio de 1641

Un fuerte terremoto causa estragos en Santiago de León. La “casa residencial” ubicada al noroeste de la Plaza Mayor nombrada por Pimentel se derrumba, al igual que la Casa del Cabildo. El solar queda, entonces, libre para una nueva construcción.

Finales del siglo XVII

Su Majestad el Rey de España prohíbe a los Gobernadores vivir en el mismo inmueble que sirve de cárcel. Para la época, era común que la Casa Concejil y aun la residencia del Gobernador se ubicara en el mismo edificio utilizado como prisión.

Son tres los Gobernadores y Capitanes Generales quienes alientan la construcción de la Cárcel Real , ante el mandato del Rey: Diego Martínez de Enciso (compra el mencionado solar ubicado al noroeste de la Plaza Mayor , en 1689); Diego Melo de Maldonado (ordena primeros pasos para su construcción) y Francisco de Berrotorán, (busca pacientemente los fondos suficientes para concluir la obra)

13 de octubre de 1692

Su Majestad Carlos II, mediante Real Cédula, ordena la fabricación de la Cárcel Real de la ciudad de Santiago de León de Caracas. La erección de la Cárcel es lenta y difícil.

25 de julio de 1696

El día de Santiago Apóstol se celebra la primera misa para los presos en el interior de la nueva Cárcel Real. Para el mes de septiembre, y según afirma el Gobernador Don Francisco Berrotorán, ya están listos los cuartos principales con las divisiones propias de una cárcel pública.

Durante este año, El Regidor Perpetuo Joseph de Sojo y Palacios ofrece 400 pesos para comprar un solar adyacente a la nueva Cárcel Real por su lado sur al Obispo Diego Baños y Sotomayor, pues el terreno es propiedad de la Iglesia.

Ya el Ayuntamiento de Caracas había intentado adquirirlo sin éxito, pues lo deseaba fervientemente para erigir allí la Casa Capitular de la ciudad.

Don Joseph de Sojo y Palacios muere antes de cerrar la negociación.

1704:

Doña Isabel María Xedler, viuda de Joseph de Sojo y Palacios, adquiere el solar colindante por el sur con la Cárcel Real , comprado por su esposo al Obispo Baños y Sotomayor.

Más adelante, acuerda con el Ayuntamiento su permuta por otro solar, también adyacente a la Cárcel , pero por su lado oeste, propiedad de la ciudad. De esta forma, el Ayuntamiento obtiene el terreno anhelado para levantar la Casa Concejil de Caracas.

24 de junio de 1745

Se produce la fuga de 27 presos de la Cárcel Pública , en menos de una hora.

1749-1751

El Capitán Juan Francisco de León, teniente de justicia de Panaquire, encabeza una rebelión en contra de la Compañía Guipuzcoana de Navegación de Caracas (1728). El 19 de abril de 1749 los sublevados toman la ciudad. Un par de años después De León es apresado y conducido a la Real Cárcel.

1750

Para este año, estaban a punto de concluirse las Salas Capitulares erigidas en el solar permutado por Doña Isabel María Xedler, lindante por el sur con la cárcel pública. En ellas se desarrollarían los importantes sucesos políticos del 19 de abril de 1810.

31 de julio de 1796

Su Majestad Carlos III ordena mediante Real Cédula la creación de la Real Audiencia de Caracas, por lo que la Cárcel Real se instituye como Real Cárcel de Corte.

1797

Don Feliciano Palacios y Blanco era dueño de una casa de un piso y techo de tejas de dos aguas, contigua a la Real Cárcel de Corte. Antes de ser anexada a la actual Casa Amarilla, esta casa es arrendada al gobierno para servir de cárcel de Estado.

Referencias Bibliográficas y Documentales:

Memorias del Ministerio de Obras Públicas, 1875-1976

Expedientes Históricos de la Casa Amarilla (1-117)

Maldonado Bourgoin, C. (1976). Anales de la Casa Amarilla . Caracas, Venezuela: Ediciones del Ministerio de Exteriores.

Maldonado Bourgoin, C. (1994). La Casa Amarilla : Enclave histórico de Venezuela . Caracas, Venezuela: Ediciones de la Presidencia de la República , Ediciones del Ministerio de Exteriores.

Montenegro, J. E. (1997). Crónicas de Santiago de León . Caracas, Venezuela: Instituto Municipal de Publicaciones.

Montenegro, J. E. (1999). Escritos Patrimoniales . Caracas, Venezuela: Instituto Municipal de Publicaciones.